プラーナ

息が深いと、心まで静かになる

ゆっくり息を吐いたとき、肩の力まで抜けていく。

慌ただしい日ほど、息が胸のあたりで止まっている。

そう感じたことがある方は、すでにプラーナの考え方の入り口に立っています。

インドの伝統は、息と心と体を動かしているものを一つの力として捉え、プラーナと名づけてきました。

プラーナとは

プラーナ（Prāṇa）とは、ヨガとアーユルヴェーダに共通する、生命エネルギーの概念です。

サンスクリット語で、息や生命力を意味します。

呼吸とともに体へ取り込まれ、目に見えない通り道（ナーディ）を通って全身を巡ると考えられてきました。

心身のあらゆる働きを支え、生きていることそのものの原動力とされます。

中国医学の気と、きわめて近い発想です。

古典の中のプラーナ

プラーナという語は、ヨガよりも古いウパニシャッドの時代から、生命の根本として語られてきました。

体のさまざまな働きが、誰がいちばん大切かを争い、最後にプラーナが抜けかけると全員が立っていられなくなる。

そうした寓話で、プラーナが生命の中心に置かれていることが示されています。

のちのヨガでは、このプラーナを呼吸によって扱う技法が体系化されました。

それがプラーナーヤーマで、八支則の第4段階に置かれています。

働きで分ける5つのヴァーユ

プラーナは、働く場所と方向によって5つに分けて説明されます。

5つ全体をプラーナと呼び、その中の一つにもプラーナの名がついている点が、少しややこしいところです。

生命活動の全体を、エネルギーの流れの組み合わせとして捉えようとした見方といえます。

アーユルヴェーダでのプラーナ

アーユルヴェーダの古典医学書では、動きを司るヴァータが、同じ5つの名前で分類されています。

その一つであるプラーナ・ヴァータは、頭を中心に、呼吸、飲み込むこと、感覚や心の働きを担うとされます。

考えがまとまらない、眠りが浅い、息が浅いといった状態は、この流れが乱れたものとして説明されることがあります。

オージャス・テージャスとの関係

現代のアーユルヴェーダの解説では、プラーナをオージャス、テージャスと並べて語ることがあります。

プラーナはヴァータ、テージャスはピッタ、オージャスはカパの精妙な側面として対応させる整理です。

プラーナが動きの力、テージャスが変容の力、オージャスが保つ力にあたります。

プラーナを整える実践

いちばん身近なのは、呼吸です。

吐く息を少し長くするだけでも、意識が内側へ戻ってきます。

ほかにも、ナーディショーダナのような呼吸法、ムドラー、チャクラに意識を向ける瞑想などが、伝統的に行われてきました。

いずれも、外の刺激を追いかける状態から、自分の内側の流れに注意を戻す方向の実践です。

プラーナは、科学的に測定される実体ではありません。

それでも、呼吸や心身の状態を丁寧に観察するための地図として、今も大切にされています。

本項目は伝統的な考え方および一般的な情報の紹介であり、特定の効果・効能を保証したり、医学的な診断・治療を目的とするものではありません。