ニーム

ニームとは

ニーム（Neem）は、センダン科の樹木で、日本語ではインドセンダンと呼ばれます。サンスクリット語ではニンバ（*Nimba*）。葉、樹皮、花、種子、そこから採れるオイルまで、木のほぼすべてが使われてきたアーユルヴェーダの代表的なハーブで、インドでは一本あれば暮らしの手当てがまかなえるという意味を込めて、村の薬局という愛称で親しまれてきました。

苦味の代表格

アーユルヴェーダの6つの味の分類で、ニームは苦味を代表するハーブとされます。伝統的には、熱をもつピッタと、重く停滞しやすいカパを鎮めると説明され、とくに暑い季節や、肌に熱っぽさを感じるときのケアの文脈でよく登場します。同じく台所と手当ての境目に立つターメリックと組み合わせて語られることも多いハーブです。

暮らしの中での使われ方

伝統的な用途はきわめて幅広く、よく知られるのは次のような使い方です。

• 肌のケア: 葉を煮出した湯やペーストが、肌を清潔に保つ伝統的な手当てとして使われてきました。現代でもニーム配合の石けんやスキンケア製品が広く流通しています
• 口腔ケア: ニームの小枝の先を噛みほぐして歯を磨く歯木（ダントゥーナ）は、歯ブラシ以前からの伝統的な口腔ケアです。現代ではニーム配合の歯磨き粉に受け継がれています
• 虫よけ・園芸: 種子から採れるニームオイルは、化学農薬に頼らない園芸・農業の虫よけとして世界的に使われています

取り入れるときの心構え

外用や日用品としては取り入れやすいハーブですが、性質が強いとされるため、とくに内服は自己判断を避け、製品の表示に従うことが大切です。妊娠中の方や小さな子ども、持病・服薬中の方は、事前に専門家へ相談することがすすめられます。

本項目は伝統的な考え方および一般的な情報の紹介であり、特定の効果・効能を保証したり、医学的な診断・治療を目的とするものではありません。