ニーム

ニームとは

ニーム（Neem）とは、センダン科の常緑樹 *Azadirachta indica* のことで、日本語ではインドセンダンと呼ばれます。

サンスクリット語ではニンバ（*Nimba*）。

葉、樹皮、花、種子、そこから採れるオイルまで、木のほぼすべてが使われてきました。

一本あれば暮らしの手当てがまかなえるという意味を込めて、インドでは村の薬局という愛称で親しまれています。

苦い葉を口にする新年

南インドのウガディ（テルグ語圏やカンナダ語圏の新年）には、ニームの花を使った特別な一皿をいただく習わしがあります。

ニームの花の苦味に、黒砂糖の甘味、タマリンドの酸味、塩、唐辛子の辛味、青いマンゴーの渋味を合わせたものです。

人生には甘いことも苦いこともある。

その全部を受け入れて新しい年を始める、という願いが込められています。

アーユルヴェーダの6つの味を一皿にそろえるこの料理で、苦味の役を担うのがニームです。

センダンとの違い

日本の山野にもセンダンという木が自生していて、葉の形がよく似ています。

けれども日本のセンダンは *Melia azedarach* という別の種で、ニームとは同じ科の親戚にあたります。

庭のセンダンをニームの代わりに使うことはできません。

古典での性質

アーユルヴェーダでは、ニームは苦味を代表するハーブとされ、渋味もあわせもちます。

軽い性質で、体を冷ます側（ヴィーリヤが冷）に分類されてきました。

熱をもつピッタと、重く停滞しやすいカパを鎮めると説明され、暑い季節や、肌に熱っぽさを感じるときのケアの文脈でよく登場します。

一方で、苦味の強いものは摂りすぎると乾きと軽さが増え、ヴァータを乱しやすいとも考えられています。

部位ごとの使い分け

歯木で歯を磨く習慣は、朝の養生であるディナチャリヤの一部として古典にも描かれています。

同じく口の中を整えるガンドゥーシャ（オイルうがい）と並ぶ、朝の口腔ケアの伝統です。

肌まわりの手当てでは、温める性質のターメリックと組み合わせて語られることも多いハーブです。

取り入れるときの心構え

外用や日用品としては取り入れやすいハーブですが、性質が強いとされるため、内服は自己判断を避けることが大切です。

妊娠中の方や小さな子ども、持病・服薬中の方は、事前に専門家へ相談することがすすめられます。

本項目は伝統的な考え方および一般的な情報の紹介であり、特定の効果・効能を保証したり、医学的な診断・治療を目的とするものではありません。